10月1日,据24直播网报道,ABC News透露,曼彻斯特城足球俱乐部因在过去十年内连续违反英超联赛的财务规定,已被判定有罪。这家历史悠久且备受尊敬的英格兰俱乐部现在正面临着未来发展的不确定性。
一系列严厉的惩罚措施,包括但不限于罚款、积分扣除,乃至可能被排除出英超联赛,已被独立纪律委员会的判决所确认。曼城,这座由阿布扎比财团所掌控的城市足球集团的一部分,对于裁决结果坚决反驳,并承诺将进行不懈的抗争,旨在恢复其声誉。此外,俱乐部还可能遭遇来自对手的赔偿诉求。
根据官方公告,曼城保留对英超联赛指控的申诉权利,并已公开宣布其决定。曼城强调,在声明中提到:“我们坚信,针对俱乐部的英超指控毫无根据,我们掌握着详实且无懈可击的证据来证明我们的立场。因此,我们将不遗余力地在所有相关监管及法律平台上捍卫自身权益,并在必要时主动出击。”
曼城若欲提出上诉,须向独立三人上诉委员会的领导发送电子邮件,并随后组建一个新的上诉小组。依据英超指南,该小组的成员中必须有一位“拥有司法背景”。上诉审理应在提交上诉后的12周内完成,且庭审持续时间不得超过5个工作日。曼城所受的惩罚将在与独立三人委员会的另一次保密听证会上进行讨论。
The Premier League's official statement failed to specify whether the punishment would be enforced prior to the appeal outcome, merely indicating the league's aim to "promptly" conclude the process. The Premier League confirmed that the independent panel has the authority to impose reprimands, fines, suspensions, or deductions, and in extreme cases, could even expel a club from the league. While a team from a lower English division has been expelled, such a precedent has never occurred in the history of the Premier League.
英格兰足球联赛(EFL)作为英超联赛以下三个等级赛事的运营者,即英冠、英甲和英乙,允许那些被排除在英超之外的俱乐部提出加入申请。根据EFL的相关规定,这些前英超俱乐部有可能被指定降级至英乙联赛。
在2023年,埃弗顿俱乐部因连续三年超出财务预算,遭到了英超联赛史上最为严厉的扣分处罚,原本被扣除10分,但经上诉后,这一处罚被减轻至6分。与此形成鲜明对比的是,曼城涉及的违规问题更为严重,其违规行为不仅涉及范围广泛,还包括拒绝配合调查的情况。与此同时,英国政府在上一年新成立的独立足球监管机构(IFR)有可能会介入曼城案件。该机构与英格兰足球管理层保持独立,若证实俱乐部老板资质不符,有权对其进行罢免。
On Wednesday, the Independent Football Review's chair, David Cogan, remarked that the findings of the independent panel have raised significant concerns. The IFR possesses the authority to evaluate the suitability of executives, directors, and management, and when substantial evidence of misconduct is present, we are committed to exercising these powers at the appropriate juncture, in order to safeguard the sustainability, integrity, and sincerity of English football.
科根透露,国际足联正密切关注曼城与英超联赛相关事宜的进一步动态。目前曼城面临的是纪律性的处罚程序,而非刑事审查。尽管如此,有观点主张英国监管部门亦应参与此调查过程。
克鲁达斯勋爵,上议院保守党成员,在接受BBC的访问中强调,一旦出现财务欺诈并导致审计人员受到欺骗,此类行为可能触犯刑法。在这种情况下,审计人员将向警方报案。即便公司为外资所有,英国公司的董事个人仍需对公司所涉及的任何欺诈行为负责。
《2006年诈骗法案》规定,任何个体若在企图获取利益或规避损失时故意做出不实陈述,将面临最长10年的刑事处罚。
报道尚未透露有关此案展开刑事调查的消息。至目前为止,没有任何俱乐部公开声明因曼城违规行为而要求赔偿。然而,据BBC的报道,在判决结果揭晓之前,已有不少俱乐部着手咨询法律意见,探讨是否存在索赔的合法依据。
过去一年中,已有相似案例:埃弗顿被裁决需向伯恩利支付超过3500万英镑(约4700万美元)。伯恩利向纪律机构有力地展示了,若非埃弗顿在2021-22赛季因财务违规遭受6分扣除,他们本可逃脱降级命运。
在曼城争议案中,顶级俱乐部有权提出,曼城的不当行为导致他们失去了争夺联赛冠军或欧洲冠军联赛资格的机会,这两项资格每赛季的市场价值高达数千万美元。另一方面,排名较低级别的球队可提出,由于曼城投入巨资构建的豪华阵容,他们遭遇了降级或联赛排名的下滑,这直接影响了他们的奖金收入。