10月3日,24直播网报道,The Athletic的劳里·惠特韦尔记者透露,曼城被独立委员会判定存在多项财务违规后,曼联接下来的策略引起了广泛关注。在格雷泽家族管理曼联的时期,该俱乐部在推动对曼城商业收入的英超调查中表现尤为积极。特别是自2018年《明镜周刊》曝光相关文件以来,曼联持续对曼城迅速攀升的商业收入表示怀疑。
自从拉特克利夫接管曼联以来,球队的心态发生了显著的转变。在2024年2月的一次采访中,当被问及是否希望曼城遭受违规处罚时,拉特克利夫回应道:“我并不期望这类事件降临他们头上。我对这些纷争一无所知,我的全部心愿是在绿茵场上战胜他们。”
在同期,拉特克利夫着手采纳曼城所取得的成就的策略,将曼城的管理团队中的多位成员引入到自己的体系中,这些成员包括足球事务总监威尔科克斯、表现分析总监埃里思以及青年队主管托皮。在这诸多任命中,最为关键的是2024年,贝拉达从城市足球集团转投曼联,担任首席执行官一职。
在贝拉达成为曼联一员之际,拉特克利夫家族以及格雷泽家族对他进行了财务问题的深入了解,探讨他是否与曼城的财务争议有所关联。贝拉达坚定地否认了任何不当行为的指控,并坚信曼城在英超联赛中的指控是毫无根据的。经确认,贝拉达并未被要求在曼城财务争议的听证会上提供证词,他也没有面临任何此类指控,而且他的名字并未出现在2018年泄露的文件之中。
独立委员会揭露了曼城涉及“不实”的商业交易,这些交易通过虚构的安排夸大了收入并低估了支出,从而加剧了曼联的困境。早在2024年,曼联便已保留了对曼城提起赔偿诉讼的权利,而热刺、阿森纳以及利物浦也采取了类似的策略。一旦曼联决定启动索赔流程,曼联的首席执行官贝拉达或许将不得不在法庭上面对其前雇主。整个索赔过程预计将可能长达数年。
俱乐部对曼城涉嫌违规可能导致的财务损失进行了内部分析。在2015-16赛季,曼联因净胜球差距未能进入欧冠,最终名列英超第五位;2017-18赛季,曼联在穆里尼奥的指导下取得英超第二,而曼城则夺冠;进入2020-21赛季,索尔斯克亚执教的曼联再次在曼城之后,位居英超第二。
同样,球员们或许有机会提出索赔要求。在曼联的过往合同中,通常约定若球队未能成功获得欧洲冠军联赛的参赛资格,球员的薪资可能会削减至75%。故此,若曼联能够证实其欧冠资格的丧失是由于曼城的违规行为所致,那么那些因此遭受了收入减少的球员,从理论上讲,也有权要求相应的赔偿。
他亦指出,随着曼城的崛起,曼联在转会市场的策略亦遭受了波及。为了与曼城并驾齐驱,俱乐部同意支付了更高的转会费用,并且与曼城正面交锋,争夺桑切斯和C罗等关键球员。桑切斯的加入,加之其高额合同,更是显著提升了曼联队内薪资的水准。
曼城此次遭遇违规指控,对格雷泽家族而言,这一判决多少证实了他们长期以来对俱乐部赞助资金流向的疑虑。若曼城遭受严重的竞技制裁,曼联在争夺欧洲冠军联赛席位时的挑战或许将有所减轻,同时,该俱乐部的商业吸引力也可能面临重新审视。
拉特克利夫的观点显得尤为错综。在先前,他明确表态赞同放宽足球财政监管的限制,并且对曼城挑战英超相关交易规定的举措表示同情。然而,若曼城案件持续对英超品牌形象造成损害,这或许会对曼联的估值产生负面影响,并可能干扰其未来新球场建设项目的资金筹集。
在针对涉嫌不当行为的指控中,曼城坚持己方清白,并已向有关方面提交了上诉。至于曼联以及由拉特克利夫掌管的英力士,目前尚未对外发布任何声明。尚不得而知,他们是否会在整个案件告一段落之后,对曼城提出赔偿的诉求。