10月20日，据24直播网报道，ESPN的全球20位记者对2026年金球奖进行了模拟投票，结果显示，凯恩有望捧得金球奖。在排名中，亚马尔和姆巴佩紧随其后，分别位列第二和第三，而梅西则位居第五。在女足金球奖的预测中，普特拉斯被普遍看好。
ESPN的预测程序借鉴了金球奖的官方评选过程。男子足球金球奖的评选涉及全球100名记者的参与，他们分别来自不同的国度。在ESPN的模拟中，挑选了20位记者，每位记者代表一个国家，负责提交自己心目中的前五名候选名单。根据评分规则，排名第一的候选人获得15分，排名第二的获得12分，第三名获得10分，第四名获得8分，而第五名则得到6分。
在最终的预测模拟中，凯恩脱颖而出，成为预测的冠军，而亚马尔紧随其后，位居次席，姆巴佩则位列第三，梅西则排在第五位。凯恩赢得了半数的第一选择票，然而在剩余的十位投票者中，仅有一位将他置于第二位置，这一结果凸显了竞争的激烈程度。令人惊讶的是，亚马尔这位巴萨新星仅获得了一张第一名选票。
在投票者眼中，凯恩的表现主要体现在其进球数和持续力上。据ESPN英国的资深评论员汤姆·汉密尔顿指出：“尽管他并未赢得世界杯或欧冠，但凯恩的表现在这一年中无疑是无与伦比的。他在英格兰国家队和拜仁慕尼黑总共出战的65场比赛中攻入了73球，这一令人难以置信的成就或许将永远成为历史。抛开个人情感和审美偏好，这一奖项旨在表彰个人的卓越成就。”
在评选中名列第五，然而在众多选民心目中，梅西依旧占据首位。ESPN印度的资深编辑阿尼鲁德·梅农如此评价：“若该奖项旨在授予世界上最为卓越的足球运动员，那么答案显而易见。尽管他已年届三十九，且目前效力于美国大联盟，但2026年的世界杯赛场上，梅西与其他球员之间的实力差距依旧显著。只要他进入最佳状态，便无人能与之匹敌。第九座金球奖理应非他莫属。”
在女子足球领域，普特拉斯凭借率领巴塞罗那队夺得新一轮的四冠王荣耀，在ESPN的模拟投票中脱颖而出，成为热门获奖人选。备受瞩目的金球奖颁奖典礼预定于10月26日在伦敦盛大开幕。
在2025-26赛季，凯恩的表现无疑为他的预期成就提供了强有力的证据，他在俱乐部和国家队层面共打进了73粒进球。ESPN的专栏作家比尔·康奈利指出，尽管凯恩比同龄人亚马尔多年长14岁，但他在场上的表现却更为出色。在参与8场比赛并累计超过600分钟的时间里，凯恩为球队贡献了81次助攻，这一数据远超亚马尔多的36次。若这一预测最终成真，凯恩将荣膺金球奖，成为自斯坦利·马修斯、博比·查尔顿、凯文·基冈和迈克尔·欧文以来，第五位获此殊荣的英格兰球员。